Etude sur le CPL
Courants Porteurs en Ligne - Quelle place sur le marché ?

L'IDATE fait le point sur le développement des courants porteurs en ligne (CPL) à travers la publication de son étude "Courants porteurs en ligne : Quelle place sur le marché ?".

Une des particularités des courants porteurs en ligne (CPL) réside dans leur positionnement multiple : ils peuvent en effet être utilisés pour la collecte, la desserte locale (CPL outdoor) ou la mise en place de réseaux locaux (CPL indoor). La conjoncture actuelle semble favorable au développement des CPL, qui pourraient devenir une technologie haut débit alternative majeure. En effet, les progrès techniques ont permis aux CPL d'afficher des performances tout à fait compétitives face aux technologies les plus déployées, performances qui se confirment à travers les multiples expérimentations recensées à travers le monde. Désormais, l'attente se porte sur l'évolution réglementaire, qui devrait permettre de passer d'une phase expérimentale à une phase de déploiement industriel et commercial.

Ce rapport dresse un bilan de la technologie des courants porteurs en ligne et de l'état de la réglementation sur les principaux marchés. Il propose également, à travers une présentation des acteurs clés impliqués dans le développement des CPL, une analyse comparative de cette technologie face à l'ADSL et aux solutions WLAN, et décrit les positionnements envisageables pour les groupes d'électricité.


Les courants porteurs en ligne : une réglementation et une normalisation encore insuffisantes

Parallèlement aux évolutions techniques qui sont à l'origine du renouveau des CPL, la réglementation n'a pas connu de réel bouleversement, même si elle s'est légèrement assouplie au cours des derniers mois. Globalement, il n'existe pour l'heure aucune réglementation spécifique aux CPL et, dans la majorité des pays, les déploiements en cours ne sont qu'expérimentaux.

Aux Etats-Unis, les systèmes CPL doivent respecter le chapitre 15 des règles établies par la FCC (Federal Communications Commission) : l'ensemble des services utilisant des fréquences ne nécessitant pas de licence sont soumis à des règles précises en matière d'émission et d'interférences. De nombreux systèmes utilisant ces fréquences, dont plusieurs services de sécurité civile, la FCC a lancé une vaste consultation ayant abouti, en février 2004, à l'élaboration d'un document proposant un cadre réglementaire régissant en partie les CPL.

En Europe, les systèmes CPL, qui s'articulent autour de 3 secteurs distincts (radiocommunications, électricité, télécommunications), doivent respecter certaines normes spécifiques à chacun de ces secteurs. Mais concrètement, c'est essentiellement la directive sur la compatibilité électromagnétique qui sert de base à la réglementation en matière de CPL. Toutefois, il n'existe pas de législation européenne à proprement parler et chaque pays est libre d'appliquer les règles qu'il souhaite.

De la même manière, la normalisation du secteur des CPL est également peu avancée : seule l'alliance américaine HomePlug a mis en place une norme, mais qui reste applicable aux CPL indoor. La plupart des équipementiers, qu'ils soient américains, européens ou autres, respectent cette norme, ce qui permet de garantir l'interopérabilité des terminaux. En revanche, aucune norme particulière n'a encore été développée pour ce qui concerne les CPL outdoor, même si certaines technologies propriétaires semblent s'imposer, à l'instar de celle développée par l'Espagnol DS2.

Ainsi, les systèmes CPL ne sont pour l'heure soumis qu'à certaines normes spécifiques sur la compatibilité électromagnétique et la sécurité des matériels. Cet état de fait est considéré comme un frein au développement des CPL, la normalisation étant généralement le point de départ de l'industrialisation et donc du déploiement à grande échelle d'une technologie donnée.

Toutefois, les efforts déployés depuis plusieurs mois, tant par les régulateurs que par les consortiums et alliances internationales, montrent l'intérêt porté sur cette technologie et pourraient très rapidement aboutir à l'établissement d'un environnement législatif plus adapté, permettant aux industriels d�amplifier leurs efforts de recherche et développement dans un cadre réglementaire sécurisé.


Un enjeu majeur pour différentes catégories d'acteurs

Les perspectives d'évolution sont très différentes suivant que l'on considère les CPL indoor ou outdoor. Dans le cas du CPL Indoor, il s'agit d'une solution de mise en place de réseaux locaux, qui peut concurrencer les solutions Ethernet ou Wi-Fi. Le développement d'applications innovantes, telles que les offres "triple play", la télé-surveillance, l'automatisation industrielle, la domotique, etc, va s'accélérer et se confronter rapidement à la disponibilité de technologies adaptées. Les CPL présentent des avantages certains face à d'autres technologies : débits symétriques, rapidité et simplicité de mise en �uvre, notion de mobilité à l'intérieur du b�timent,... Mais le principal atout est sans conteste l'utilisation d'un c�blage unique pour la fourniture d'énergie et la transmission de données. Le réseau électrique est donc la seule infrastructure à même de fournir une offre que l'on pourrait qualifier de "quadruple play", combinant énergie, téléphonie, accès Internet et télévision.

Dans le cas du CPL outdoor, la problématique est différente. Il ne s'agit plus là seulement de fournir une solution interne aux b�timents, mais de mettre en place une solution permettant à la fois d'améliorer la capillarité globale des réseaux télécoms et la desserte locale vers l'utilisateur final. Dans ce contexte, le positionnement des acteurs impliqués est particulièrement important :

Pour les groupes d'énergie, il s'agit de trouver un relais de croissance à l'heure de la libéralisation de leur secteur d'activité principal. L'enjeu est de taille et beaucoup d'électriciens se sont penchés sur la question, ce qui se traduit par un nombre croissant d'expérimentations à travers le monde. Diverses possibilités s'offrent à ces groupes qui peuvent, par analogie avec le secteur des télécommunications, avoir un r�le de fournisseur d'infrastructure passive, d'opérateurs ou d'opérateur de services auprès des utilisateurs finaux.

Pour les opérateurs de télécommunications, l'enjeu lié à la boucle locale pour la fourniture d'accès haut débit est le principal moteur d'implication dans les CPL. En effet, et bien que le dégroupage commence à s'accélérer, cette technologie est pour eux un nouveau moyen de s'affranchir de l'opérateur de télécommunications historique. Cela est d'ailleurs également vrai pour les utilisateurs finaux, comme le montre le succès des offres CPL commercialisées en Espagne, où le tarif relativement élevé de l'accès via ADSL pousse les clients à se tourner vers les autres solutions d'accès haut débit à leur disposition.
Les FAI enfin peuvent jouer un r�le majeur dans le développement des CPL, car ils sont d'ores et déjà en relation directe avec les utilisateurs finaux auxquels ils fournissent des solutions et services adaptés aux besoins. A noter que les FAI sont également très bien positionnés pour favoriser le développement des CPL en mode indoor, en proposant par exemple la commercialisation d'offres packagées, incluant, à l'instar du Wi-Fi, accès ADSL et adaptateurs CPL.


Acteurs majeurs impliqués dans le développement des CPL
  Equipementier, constructeur, intégrateur Fournisseur d'énergie Opérateur télécoms
ADP Télécom X
Alterlane X
Amperion X
Ascom X
Cegetel X
Défidev X
DS2 X
Easyplug X
EDEV CPL Technologies/EDF X
EnBW X
Endesa / Endesa Net Factory X
Iberdrola X
Intellon X
LEA X
Main.net Group X
MVV Energie X
Oxance X
Power PLUS Communications X
Sagem X
Schneider Electric X
Spidcom Technologies X
Source : IDATE


Quelle place pour les CPL sur le marché de l'accès ?

Le positionnement des différentes catégories d'acteurs sur la cha�ne de valeur CPL va nécessairement dépendre des perspectives d'évolution de cette technologie. Il s'agit ici essentiellement de mettre en avant le potentiel des CPL sur les marchés du haut débit. L'un des principaux atouts des CPL réside dans leur positionnement multiple : concrètement, les CPL peuvent être utilisés comme solution de collecte (utilisation des réseaux moyenne tension comme backbone) ou de desserte locale (notion de boucle locale électrique). En fonction de la densité de la zone desservie, les CPL se positionneront alors comme une solution alternative d'envergure ou comme une technologie de niche :

Globalement, en zone très ou moyennement dense (centre ville ou zone péri-urbaine), les CPL se situent en concurrence frontale avec d'autres technologies d'accès, filaires ou non. Les acteurs, opérateurs télécoms, fournisseurs d'accès Internet ou fournisseurs d'énergie, doivent alors mettre en place une solution particulièrement compétitive pour imposer les CPL outdoor sur un marché déjà fortement préempté par l'ADSL. Le succès des CPL pourrait alors plut�t reposer sur les solutions indoor et la mise en place de réseaux locaux.


Prix de revient des accès haut débit CPL et ADSL en fonction du nombre d'abonnés
(en zone péri-urbaine)


En zone de faible densité de population (zone rurale), les CPL peuvent jouer un r�le majeur dans le développement de la société de l'information. En effet, on peut s'appuyer aussi bien sur le réseau moyenne tension pour la collecte du trafic Internet que sur le réseau basse tension pour la desserte locale vers les utilisateurs finaux. Les CPL se positionnent alors comme tout à fait complémentaires avec les technologies les plus répandues pour améliorer la desserte en haut débit des populations. Mais ils se trouvent également dans ce cas en concurrence directe avec les technologies sans-fil, satellite, Wi-Fi ou Wimax, dont la normalisation est en cours...
Valérie Chaillou
Chef de Projet
v.chaillou@idate.org
Reproduit avec l'aimable autorisation de M. Jean-Dominique Séval


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